別是巴位於耶路撒冷的西南邊約 50 哩 ( 80 公里 )，是現今以色列南區的行政中心。舊約描繪以色列的國界 ( 或南地區的宗教/行政中心 ) 為「 從但到別是巴 」( 士廿 1；撒上三 20；撒下三 10，十七 11，廿四 2、15等 )，別是巴所在地區，就被稱為南地 ( Negev )。別是巴的重要性在於它與族長的關係，這地點的名稱「 別是巴 」( 意即「 盟約之井 」)，源於亞伯拉罕與亞比米勒在當地所立的約 ( 創廿一 22-32 )。

亞伯拉罕在別是巴「 栽上一棵垂絲柳樹，又在那裹求告耶和華 」( 創廿一 33 )，甚至住在那裹 ( 創廿二 19 )。以撒亦曾住在別是巴，又在那裹築壇，求告耶和華；他又與亞比米勒在那裏立約、挖井，並給那井起名叫示巴 ( 創廿六 23-33 )。雅各在帶領子女下埃及的途中，露宿於別是巴；他在那裹獻祭給耶和華，並得到神在異象中的肯定及安慰 ( 創四十六 1-4 )。 别是巴在分地後處於猶大及西緬的邊界，兩支派都得它為產業 ( 書十五 28，十九 2 )。撒母耳的兒子約珥及亞比亞在別是巴作士師，收受賄賂 ( 撒上八 2 )，顯示它在士師時代可能是南區一個重要的行政中心。

因為別是巴處於較為平坦的地帶，又是在以色列南部的邊界，所以經常受到鄰近的亞瑪力人及非利士人威脅 ( 參撒上十四 47-48，十五 1-9 )，直到大衛時代才較為安定。基於別是巴與族長的關係，它在以色列的王國時代成為了一個宗教中心，如但、伯特利、吉甲等設有祭壇，因而被先知阿摩司譴責 ( 摩五 5，八 14 )。猶大王約西亞的宗教改革 ( 除偶像 ) 是從「 迦巴到別是巴 」( 王下廿三 8 )，顯示這兩地是當時猶大的南北國界。一些被擄後回歸的猶大子孫亦定居於別是巴 ( 尼十一 27 )。

别是巴的居民在波斯時代遷離原址，定居在它以東約 3 哩 ( 5公里 ) 的地方，開發了另一個別是巴城，就是今日別是巴的所在。優西比烏稱它為 Bersabee ( 或 Berosaba )，並描繪它為一個位於希伯崙南邊 20 哩的大鄉村。別是巴的舊址在公元前四世紀至公元三世紀，成為了一個堡壘，之後就被棄置。它在羅馬時代被稱為 Berosa，很可能就是米底巴地圖中的 Berossaba ( 舊名為 Bersabee )。