皮特拉是以東地的首邑，希伯來文古名為西拉 ( 王下14：7 ) 。「亞瑪謝在鹽谷殺了以東人一萬、又攻取了西拉 ( Selah )、改名叫約帖 ( Joktheel )、直到今日。」與希臘文通稱皮特拉皆為山巖巨石之意。皮特拉位於山峽的深處，建於陡立的山崖之上，向西下望可見極其美麗的阿拉巴谷地，包圍皮特拉的眾山由粉紅色的砂岩構成，在夕陽斜照中，散發出紅光萬丈，令人驚艷，難怪畢根牧師( Rev. John William Burgon ) 讚美皮特拉是一座「獨步古今的紅玫瑰城」。

正因為皮特拉固若金湯，皮特拉人便流於狂傲自欺，心裡說：「誰能將我拉下地去呢？」然而神藉俄巴底亞預言說，你雖如大鷹高飛，在星宿之間搭窩，我必從那裡拉下你來！」 ( 俄 1 章 4 節 )

這預言在後來果然應驗了，主前582年，即耶路撒冷被擄後 4 年，曾經得以東人之助進攻耶京的巴比倫軍隊轉而進攻以東，使以東淪為荒場，皮特拉如日中天的懾人光芒一下子完全熄诚。那霸田人後來接管以東，將殘存少數的以東人圈限於猶大南部的一部份地方，繼續存在四世紀之久，仍為猶太人的心腹大患。耶穌降生時代，追殺聖嬰的希律王，正是以東人。主後 70 年，以東人在歷史中消聲匿跡，沒有再被提及。縱然過去曾經如何風光，今日只變成一處讓人憑弔的遺跡。