伯利恆 ( Bethlehem ) 意即糧倉，位於耶京以南約 8 公里，海拔 790 米。伯利恆另有名稱叫以法他。創世記 35 章 16 - 19 節記載拉結生便雅憫後，就「葬在以法他路旁，以法他就是伯利恆」。伯利恆又是波阿斯與路得發生愛情故事的地方，大衛在此處長大後被撒母耳膏立為君王，故伯利恆又稱大衞的城，彌迦先知曾預言伯利恆必出一位永恆之君 ( 彌 5 : 2 ) ，主前 4 年，約瑟帶馬利亞回伯利恆報名上冊，卻遇正妻子的産期，馬利亞在馬房中生了耶穌基督，因為客店沒有地方 (路 2：1 - 20 ) 。

主誕生的馬房洞穴，本是神聖之，,卻於主後二世紀被羅馬人故意覆蓋塗抹洞穴之舉，正好為未來欽定聖地作好準備。四世紀時，君士坦丁母親海倫娜只需拆毀覆蓋洞穴的亞當尼斯神廟,即可建起紀念耶穌榮耀降生的主誕堂，529 年，從示劍來的撒瑪利亞人焚燬了主誕堂，後來猶斯丁尼大帝重建主誕堂，但重建特使中飽私囊，有辱使命，故雖建起主誕堂，仍被殺頭治罪。

614年，波斯人兵臨主誕堂，但看到穿波斯服飾的博士朝拜聖嬰壁畫，便不拆毁教堂。十字軍時代，重修工程挽救了不少建設和文物。 1100 年聖誕日博允一世在伯利恆的教堂加冕。他感於耶穌已在耶京用荊冠加冕而拒絕在耶京用金冠加冕。 1109 年博允二世也效法前王於此加冕。

主誕堂正門原本非常高大寬闊，但現今只餘約 1 公尺高入口予人進堂，乃提醒朝聖者謙卑順服，勿效法古代騎馬者衝入聖堂的粗魯行為，正堂内部長 52 米，闊 24 米。屋頂與地板皆呈十字架形狀。 4 排紅石柱，每排 11 根共有 44 根，堂内可見揭起木板，板下可見到於 1936 年發現的 4 世紀最早堂址的馬賽克地板。

向前走是教堂聖壇，内壇以黎巴嫩香柏木的木欄柵圍起，顯示神聖不可侵犯。主降生的地穴在壇下，入口在壇的右方，出口在左方。地穴長 11 米，闊 3 米，呈長方形。有十四角星之處乃標示主呱呱落地的地點，至於讓聖嬰安眠的馬槽在遊客進穴時的左面，今日是一個舖以雲石的凹槽。馬槽的對面 ( 即梯級背後 ) 有一聖壇，乃為紀念跪於聖嬰面前的幾位博士，主降生的馬房洞穴有很多人群匯聚。若遇無人或少人參觀，可安靜片刻，敬虔禱告，或唱聖誕詩以表敬拜，誠美事也。